产品开发流程的七要素及其不足
公司研发管理系统所遵循的产品开发流程大致可以分为七个关键要素：决策、项目小组构成、开发活动的结构、开发工具与技术、产品战略流程、技术管理、管理模式。其每一个要素都有其常见的不足之处：
几乎所有的公司都有一个新产品决策流程，或明确定义或约定俗成。在决策流程薄弱的公司，因优柔寡断造成的延误很普遍。决策过程效率低下的典型表现为项目评审参加的人很多，提出的问题也很多，但这些汇报会并不是决策会议。没有在开发过程的适当时机给出项目评审以供决策之用，也没有拿出适当的信息帮助决策。
大多数公司有正规的项目小组，但多数并不成功。总的来说，这些项目小组的结构、角色和责任并没有明确的定义。结果，沟通、协调和决策便显得效率低下、纷繁混乱。如果项目小组和职能部门的责权不明确，将造成困惑。项目小组没有实权去实现目标，所以效率低；有时候，他们只被赋予责任，却没有相应的权力和资源。
开发活动是开发新产品的实质性工作。在评审流程中，开发活动的结构中有三种一般性的缺陷：没有任何明确的产品开发结构的公司；有具体流程手册但并没得到遵守的公司；有结构化的流程但并不能改进或加快开发进度的公司。
在过去的五年至十年中，许多新型自动设计工具已被开发出来，可以极大地辅助产品开发过程。这些工具包括计算机辅助工程（CAE）、面向对象的软件开发工具、产品数据管理系统、模拟工具、以及用于项目计划、进度和决策的工具。这些技术和工具的使用，要么是没有使用正确的方法或工具，要么是使用效率不高，因为它们没有整体产品开发流程。
产品战略是新产品开发的起点。通过产品战略，公司得以定义要开发产品的类型，如何区分自己与竞争对手的产品、如何能将新技术引入新产品以及开发新产品的优先顺序是什么。选择开发的产品应与整个产品战略保持一致，但情况往往不是这样。产品战略常常没有被定义或表述清楚，甚至在公司内部也没有组织任何非正式的讨论。由于公司不能有效地评估其产品战略机遇，开发出了平庸的产品。由于没有产品战略眼光指导项目开发工作人员，所以实际产品开发与初衷不符。
技术管理是整个产品开发流程的一个组成部分，技术管理的作用是发现应用新技术的机会，并且促进技术开发项目从而扩大公司的核心竞争能力和使多种产品受益。一些技术型公司并没有积极管理他们潜在的技术，一些公司变得将注意力放在产品开发上，以至于最后他们只把技术开发当作产品开发工作中的一个次要项目。一些面临困境的开发项目，跌入技术难题之中，原因在于公司没有意识到他们缺乏那些开发产品所需要的最基本的技术知识。
当公司消除了产品开发中以项目为基础的各个方面的不足之处后，它就明显变化地需要一个更好的管理模式，来管理所有产品开发项目。
低效的资源调度系统常常导致资源调拨过度，从而延迟了开发项目。职能部门预算与项目资源分配不一致。项目技能要求与部门资源不一致。产品开发决策没有考虑到公司的增长、产品组合、或长/短期侧重点等目标。这些问题存在于所有产品开发项目，也应在所有项目中得到很好的处理。
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